一、date_diff函数概述
PHP date_diff函数用于计算两个日期之间的差值。该函数被引入于PHP 5.3.0版本，用于计算两个DateTime对象之间的差值。DateTime对象是PHP DateTime类的实例。
date_diff函数使用的语法如下：
date_diff ( DateTimeInterface $start, DateTimeInterface $end, bool $absolute = false )
其中，$start参数表示要比较的起始日期，$end参数表示要比较的结束日期，$absolute参数表示是否以绝对值的方式返回差值。默认为false，表示以相对值的方式返回差值。
二、使用示例
1、计算两个日期之间的相对值
$date1 = new DateTime('2020-01-01');
$date2 = new DateTime('2020-01-15');
$diff = date_diff($date1, $date2);
echo $diff->format('相差%d天');
以上示例中，首先创建了两个DateTime对象$date1和$date2，分别表示2020-01-01和2020-01-15两个日期。然后使用date_diff函数计算两个日期之间的相对值并存储在$diff变量中，最后使用$diff->format()函数格式化输出相差天数。
2、计算两个日期之间的绝对值
$date1 = new DateTime('2020-01-01');
$date2 = new DateTime('2020-01-15');
$diff = date_diff($date1, $date2, true);
echo $diff->format('相差%d天');
以上示例中，在计算两个日期之间的差值时，第三个参数$absolute设置成了true，表示以绝对值的方式返回差值。其余步骤同上。
3、计算两个时间之间的差值
$date1 = new DateTime('2020-01-01 10:30:00');
$date2 = new DateTime('2020-01-01 18:00:00');
$diff = date_diff($date1, $date2);
echo "相差".$diff->h."小时".$diff->i."分钟";
以上示例中，$date1和$date2参数分别表示2020-01-01 10:30:00和2020-01-01 18:00:00两个时间。由于date_diff函数只对DateTime对象有效，因此需要将时间转化为DateTime对象再进行计算。最后使用$diff->h和$diff->i分别获取差值中的小时和分钟数，并将其输出。
4、计算两个日期之间的差值（使用strtotime函数）
$date1 = strtotime("2020-01-01");
$date2 = strtotime("2020-01-15");
$diff = abs($date2 - $date1);
echo "相差".floor($diff/(60*60*24))."天";
以上示例中，使用strtotime函数将日期字符串转化为时间戳进行计算。使用$diff计算两个时间戳之间的相对差值，然后使用floor()函数将相对差值转化为天数输出。由于该函数无法计算小时和分钟数，如果需要计算这些值则需要再进行相应的计算。
三、注意事项
1、DateTime对象需使用new关键字创建
在使用date_diff函数时，需要将要比较的日期转化为DateTime对象。需要使用new关键字创建DateTime对象，否则将会产生类型错误。
2、DateTime对象需使用format()函数进行格式化输出
在对DateTime对象进行格式化输出时，需要使用format()函数，并且该函数的参数必须以%开头，如'%d'表示输出天数，'%h'表示输出小时数。
3、可计算的日期范围为1970年1月1日至2038年1月19日
由于PHP的时间戳是基于32位系统的，因此可计算的日期范围最早为1970年1月1日，最晚为2038年1月19日。
四、总结
PHP date_diff函数是一个用于计算两个日期或时间之间的差值的函数。使用该函数需要将要比较的日期转化为DateTime对象，并使用format()函数格式化输出。在使用过程中需要注意创建DateTime对象的方式以及可计算的日期范围。在计算日期或时间之间的差值时，该函数提供了相对值和绝对值两种方式供选择。
