一、概述

SQL的COALESCE函数用于检索多个表达式，并返回第一个非null表达式的值。COALESCE函数可以用于选择最先返回非空值的列。这个函数的格式如下：

COALESCE(expr1, expr2, ... , expr_n)

其中，最多可以输入255个表达式，如果所有表达式均返回NULL，则COALESCE也返回NULL。

二、优点

相对于使用CASE语句，COALESCE的优点在于可读性更好，更简单，更容易维护。举个例子，下面的查询语句可能是使用CASE语句的代码：

SELECT cost, CASE
            WHEN cost IS NULL THEN materialcost
            ELSE cost
        END AS final_cost
FROM products

而使用COALESCE函数可以使用如下简单的代码：

SELECT COALESCE(cost, materialcost) AS final_cost
FROM products

三、场景

1. 列出不同表中共同列的值

在某些场景中，需要列出各个表共同具有的列中不同的值。例如下面的查询语句可以列出所有不同的颜色值：

SELECT DISTINCT COALESCE(a.color, b.color, c.color)
FROM table1 a
LEFT JOIN table2 b ON a.color = b.color
LEFT JOIN table3 c ON b.color = c.color

2. 处理null值

在处理null值时，可以使用COALESCE函数将其转换成想要的值。下面的查询语句可以将null值转换成0：

SELECT COALESCE(sales, 0) AS sales
FROM orders

四、示例代码

以下是使用COALESCE函数的示例代码：

SELECT COALESCE(cost, materialcost) AS final_cost
FROM products
WHERE productid = 1;

这条查询语句选择了一种命名为“final_cost”的新列，它将返回这些的productid的cost值或materialcost值（如果cost是null）。如果这两个cost字段均未包含任何值，则返回null。