在今天的HTTP协议统治网络的时代，我们是否还有必要学习古老的协议呢？这很容易引发反对的声音。不过，了解Gopher协议并不意味着我们要使用它来替代HTTP，而是为了更好地理解网络协议的发展历史，以及学习不同的网络工作方式和传输方式。那么，什么是Gopher协议呢？
一、协议介绍
Gopher协议是一种早期的互联网协议，于1991年由University of Minnesota的 Mark P. McCahill 等人开发。它是一种基于文本的协议，旨在提供一个简单的文档查找和检索系统。最初的Gopher是一个菜单系统，用户可以选择项目，然后查看相关文本文件、图像或电话号码。
Gopher协议的特点是简单、高效、安全、易于使用。 它使用单个连接通道来获取和检索文档，因此不需要HTTP协议中的多个请求-响应往返。 此外，Gopher协议具有较小的网络开销、资源消耗少、易于管理、安全性好等特点。
二、协议结构
Gopher协议是基于文本的，类似于现代电子邮件协议。 请求由一个单独的字符串组成，该字符串以字符“/”开头，并以换行符“\n”作为结尾。 该字符串由三部分组成：请求类型、路径和搜索条件。 这些字符串由制表符“\t”分隔。 例如，请求一个文本文件：“0/example/file.txt\r\n”。
Gopher协议共有4种请求类型：
- 0：文本文件
- 1：目录
- 2：二进制文件
- 3：错误情况
Gopher协议支持URI（Uniform Resource Identifiers）、MIME（Multipurpose Internet Mail Extensions）和URL（Uniform Resource Locator），示例代码如下：
gopher://gopher.example.org/0/welcome.txt gopher://gopher.example.org/0/message.txt?mark gopher://gopher.example.org:70/1/
三、工作流程
Gopher协议的工作方式非常简单：客户端通过Gopher链接到服务器，然后在服务器上使用Gopher菜单选择自己想访问的文档或文件。 客户端接收服务器发送的文本文件并将其呈现给用户。 这些文本可以包含超链接，指向其他的文档或目录，客户端可以使用这些超链接来进一步导航。
下面是一个简单的使用Python编写的Gopher服务器代码示例：
import socket
def gopher_menu():
return "0Welcome to the Gopher server! \r\n1/Menu\tmenu.example.org\t70\r\n"
server_socket = socket.socket(socket.AF_INET, socket.SOCK_STREAM)
server_socket.bind(('0.0.0.0',70))
server_socket.listen(5)
while True:
(client_socket, address) = server_socket.accept()
request = client_socket.recv(1024)
print(request)
response = gopher_menu()
client_socket.sendall(response.encode('utf-8'))
client_socket.close()
四、应用场景
虽然Gopher协议已经不再流行，但它仍然可以在某些特殊的场景下发挥作用。 例如，Gopher仍然被用于科学和医学领域的文献检索和搜索，同时还可以在一些需要高度安全性操作的场合使用（如无线电控制系统）。
在一个完全受限的环境中，Gopher协议比HTTP更容易实现，使用更少的资源和网络开销。 它可以充分利用现有的ASCII文本文件资源，同时可以轻松地与低端设备（如智能手表）一起使用。
五、总结
本文详细介绍了Gopher协议的定义、结构、使用方法和应用场景。 尽管它已经过时，但学习Gopher协议可以帮助我们更好地理解网络协议的发展历史，以及学习不同类型的网络传输方式和工作方式。
